La Conferencia de Presidentes celebrada en Barcelona ha introducido tres novedades destacadas. Por primera vez, los presidentes autonómicos pueden utilizar las lenguas cooficiales de sus respectivos territorios con traducción simultánea. Esta medida responde a la petición del lehendakari vasco y del presidente de la Generalitat.

El uso de las lenguas cooficiales generó tensiones en la sala. La presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, abandonó su puesto durante las intervenciones en euskera y catalán, como forma de protesta. Su gesto fue criticado por varios presidentes autonómicos, que consideraron la actitud impropia en un foro de diálogo y cooperación institucional.

Otra novedad es que los jefes de los gobiernos autonómicos han podido asistir con un consejero o consejera a la sala de reuniones.

La Conferencia de Presidentes se puso en marcha en 2004 por iniciativa de José Luis Rodríguez Zapatero, que la convocó en cuatro ocasiones hasta 2009. Durante los gobiernos de Mariano Rajoy se celebraron dos. Con Pedro Sánchez, ya son 22 las conferencias celebradas, consolidando este órgano como herramienta de coordinación autonómica.

Fue clave durante la pandemia, con 19 reuniones (17 por videoconferencia y dos presenciales). Desde entonces ha continuado con encuentros en La Palma, Cantabria y ahora en Cataluña.